Arbeiders in El Salvador die kleding maakten voor Specialized, wachten al meer dan twee jaar op 560 duizend dollar aan onbetaalde lonen sinds ze zijn ontslagen. Het fietsmerk belooft hen nu 44 duizend dollar ter compensatie, maar zowel arbeiders als vakbonden hebben niets gehoord over deze beloofde betaling.

Op hun eigen website geeft Specialized zichzelf een schouderklopje voor deze actie en ‘bedankt’ alle NGO’s die zich inzetten voor het lot van de arbeiders. De donatie die het merk zou hebben overgemaakt naar een door de rechtbank beheerd fonds, staat qua waarde gelijk aan drie van hun fietsen. ‘Zelfs als Specialized zo’n bijdrage zou betalen, dan is 44.000 dollar minder dan een tiende van waar de arbeiders nog recht op hebben’, zegt vakbondsvertegenwoordiger Marta Zaldana. 

831 arbeiders plotseling ontslagen

Dat Specialized al zo’n twee jaar weigert om arbeiders in hun keten te betalen waar ze recht op hebben, heeft grote impact op de arbeiders en hun families. Zij kunnen door het voorval nauwelijks rond komen. De getroffen arbeiders maakten premium fietsshirts voor Specialized. Veel van de arbeidsters waren afhankelijk van deze slecht betaalde banen om hun gezinnen te kunnen onderhouden. In augustus 2022 sloot de fabriek zonder waarschuwing, waardoor 831 kledingarbeidsters van de ene op de andere dag zonder werk kwamen te zitten. Het merk weigerde om de arbeidsters te betalen waar ze nog recht op hadden aan lonen, uitkeringen en ontslagvergoedingen.

Sowieso is het zorgelijk wat Specialized zijn arbeidsters in El Salvador betaalde. Merken kiezen bewust om hun producten te laten produceren in landen als El Salvador, omdat de lonen daar laag zijn. Hiermee kunnen ze hun winst dus vergroten. Ze profiteren behoorlijk van goedkope arbeid, maar als kwetsbare kledingarbeidsters genaaid worden, nemen ze geen verantwoordelijkheid.

Resultaat van acties en campagnes

Acties en campagnes vanuit het Clean Clothes Campaign-netwerk hebben effect. Na een onderzoek door media en een actie door fietsers in zowel Amerika als België, moest Specialized wel reageren. Ondanks dat het bedrag waar ze nu mee op de proppen komen belachelijk laag is en überhaupt nog niet boven water is, heeft het merk ons e-mailadres inmiddels gedeblokkeerd en moesten ze wel reageren toen de fietsersactie in april opgepikt werd door media. Ook de fietspodcast waarin het merk in augustus exposed werd, is niet onopgemerkt gebleven.

Urgent Appeal case Specialized

Als Specialized een schouderklopje wil voor het betalen van hun arbeiders, moeten ze hun arbeiders ook écht betalen. We blijven doorgaan met strijden. Meer weten? Check de Urgent Appeal case van Specialized. Wil je op de hoogte blijven? Schrijf je in voor de Specialized-maillijst.