Upgrade your ethical fashion skills

Donderdag 11 maart geeft de coördinator van Fair Fashion, Geert-Jan Davelaar, een lezing in de theaterzaal van CREA, de culturele organisatie van de Universiteit van Amsterdam. De verschillende thema’s rond eerlijke kleding worden onderzocht, waarbij er dieper wordt ingegaan op de mogelijkheden die er zijn om de arbeidsomstandigheden voor de mensen die onze kleding produceren te verbeteren. Hierbij wordt er ook gekeken wat je zelf kunt doen voor eerlijke kleding.

Vervolgens zal de kledingruil van start gaan tijdens de vertoning van de documentaire Home (Yann Arthus Bertrand, 2009). Neem je overtollige kleding mee en maak een ander blij…

Datum: do 11 maart, 20.00 uur
Plaats: CREA Theaterzaal
Toegang: Gratis voor studenten, € 5,- alle anderen

Lees een verslag van de avond op de website van Folia, het blad van de Universiteit van Amsterdam.

Uit: Goed Goed Nieuws 11, het tijdschrift van de Schone Kleren Campagne

Begin april had aanstormend modetalent de kans op een bijzondere ontmoeting. De Schone Kleren Campagne had Kalpona Akter (32) uitgenodigd om te vertellen over haar ervaringen in de kledingindustrie in Bangladesh.

Kalpona begon op haar twaalfde achter de naaimachine. Zonder klagen werkte ze dagen van 14 tot 16 uur waar ze zo’n 3 euro per dag mee verdiende. Totdat er vier jaar later in de fabriek waar ze werkte een staking uitbrak. De kledingarbeiders hadden zestien dagen achter elkaar, eenentwintig uur per dag, gewerkt om een bestelling af te krijgen. Het fabrieksmanagament weigerde de gewerkte overuren te betalen. Kalpona: ‘We kwamen in contact met een arbeidsrechtenorganisatie die de staking steunde. Toen begon mijn tweede leven. Ik kwam er tot mijn stomme verbazing achter dat er arbeidswetten zijn die ons beschermen!‘. Twintig jaar nadat ze in een kledingfabriek begon heeft Kalpona zich via verschillende trainingen en cursussen opgewerkt tot directrice van het Bangladesh Centre for Worker Solidarity. Deze arbeidsrechtenorganisatie uit Dhaka helpt, vooral vrouwelijke, kledingarbeiders voor zichzelf op te komen. ‘Toen ik voor mijn rechten opkwam kreeg ik een enorm krachtig gevoel. Deze kracht wil ik graag delen met met anderen die nu nog in de positie zitten als ik toen’ zegt Kalpona.

Fair Fashion en Kalpona Akter bezochten hogescholen in Enschede, Deventer en Amsterdam en waren aanwezig bij een bijeenkomst van Clean & Unique: een platform van jonge ontwerpers en starters die op een eerlijke en groene manier zaken willen doen. Kalpona gaf een levendige en energieke presentatie over het heden en verleden van de Bengaalse kledingindustrie. Ondanks de vaak schrijnende verhalen van lage lonen, onveilige werkomstandigheden en beelden van een ingestortte fabriek ziet Kalpona de laatste jaren enkele voorzichtige verbeteringen. Zo is het minimumloon kortgeleden verhoogd van zo’n 13 naar 20 euro per maand, het loon wordt vaker op tijd betaald en veel fabrieken zijn veiliger geworden. Het betalen van een eerlijk loon en de vrijheid om bijvoorbeeld via een vakbond gezamelijk op te komen voor betere arbeidsomstandigheden zijn de thema’s waar nog veel te winnen valt. Een Bengaals gezin heeft ongeveer 45 euro per maand nodig om van rond te komen en als arbeiders lid worden van een vakbonden worden ze vaak nog steeds zonder pardon ontslagen.

‘Zou je na mijn verhaal nog kleding uit Bangladesh kopen?’. Door deze vraag te stellen wist Kalpona haar publiek op het verkeerde been te zetten. Na enige aarzeling, aangemoedig door de Clean & Unique presentatrice, schalde in koor het antwoord ‘Nee!’ door de zaal. ‘Helemaal fout!’ reageerde Kalpona verontwaardigd, ‘dat zou het einde van Bangladesh betekenen! Bangladesh heeft juist shoppers nodig. 75% van de totale export is kleding, als er een boycot komt zit bijna iedereen zonder werk’. Wat kan de klant dan wel doen? ‘Altijd vragen waar en hoe de kleding die je koopt gemaakt is, laat een kledingmerk weten dat je het belangrijk vindt dat kleding onder eerlijke omstandigheden is gemaakt’.

Er ligt ook een grote uitdaging bij de studenten van nu. Zij zijn de beslissers van de toekomst. Alle keuzes die fashion professionals later gaan maken hebben invloed op de levens van kledingarbeiders. Fair Fashion probeert deze impact zichtbaar te maken. Hierdoor kunnen de aankomende ontwerpers, managers en inkopers positieve stappen zetten naar een eerlijke kledingindustrie. De Fair Fashion speakertour heeft hier hopelijk een belangrijke bijdrage aan geleverd. Op Marijke Smit, studente technisch-commerciele textielkunde heeft de ontmoeting in elk geval indruk gemaakt: ’Je hoort en leest natuurlijk wel over de omstandigheden in de kledingindustrie, maar het wordt toch meer tastbaar als er iemand voor je neus staat en haar verhaal doet. Opeens realiseer je je dat onze kleding wordt gemaakt door mensen zoals jij en ik’.