Onder de noemer ‘Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen’ (MVO) zetten modemerken en –winkels zelf stappen die er uiteindelijk toe moeten leiden dat de rechten van de arbeiders die hun kleding produceren gerespecteerd worden. Wat is MVO precies? Welke instrumenten worden er toe ingezet? Welke projecten gericht op inkoopbeleid zijn er gestart en wat is hun effect op arbeidsomstandigheden? En welke merken en initiatieven doen het op goed op gebied van duurzaam ondernemen?

Maatschappelijk verantwoord ondernemen
In de laatste tien jaar is het heel normaal geworden dat kledingmerken en –winkels initiatieven ontwikkelen op het gebied van Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO). MVO is een proces waarbij een bedrijf over de gehele keten van zijn activiteiten verantwoordelijkheid neemt voor de effecten van deze activiteiten op sociaal, ecologisch en economisch gebied. // Meer informatie.

Gedragscodes
De meeste merken en winkelketens publiceren tegenwoordig een gedragscode, waarin de arbeidsnormen staan die zij verwachten van leveranciers. De gedragscodes zijn grotendeels gebaseerd op normen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO), maar er bestaan ook enkele verschillen tussen de codes, vooral wat betreft de normen over een leefbaar loon; niet alle bedrijven doen hier toezeggingen over. // Meer informatie.

Sociale audits
Elk jaar worden er tienduizenden sociale audits uitgevoerd, als onderdeel van een interne bedrijfscontrole (vaak door het MVO-team van de onderneming) of door derden (meestal een commercieel auditing bedrijf). Soms worden de resultaten van deze controles nog eens gecheckt door een andere externe partij, zoals de Fair Wear Foundation of de Fair Labor Association. De audits omvatten meestal een documentinspectie, werkplaatsinspectie en interviews met arbeiders. // Meer informatie.

Verslaglegging en transparantie
Er is soms enig wantrouwen over de waarde die gehecht moet worden aan MVO-verslaggeving, omdat deze vaag kan zijn en vooral gericht op het genereren van positieve publiciteit voor het betreffende bedrijf. Ideaal gezien biedt het rapport van een merk of winkelketen gedetailleerde informatie over hoe ervoor gezorgd wordt dat rechten van arbeiders door de hele productieketen gerespecteerd worden. // Meer informatie.

Multi-stakeholder initiatieven
In Multi-Stakeholder Initiatieven (MSI’s) proberen bedrijven, vakbonden en campagneorganisaties gezamenlijk de omstandigheden voor arbeiders te verbeteren. Door samen te werken met vakbonden en campagneorganisaties uit zowel kledingconsumerende als -producerende landen, kunnen bedrijven de issues van arbeiders beter begrijpen en ze betrekken bij het proces gericht op verbetering van hun omstandigheden. // Meer informatie.

Business Social Compliance Initiative
Als antwoord op de jarenlange vraag van consumenten en organisaties om maatschappelijk verantwoord te ondernemen heeft ook het bedrijfsleven stappen gezet om aan deze wens te voldoen. Een van de organisaties die hieruit is ontstaan is het Business Social Compliance Initiative (BSCI). Helaas zorgt de werkwijze van BSCI er niet voor dat er aan deze vraag wordt voldaan. // Meer informatie.

Inkoopbeleid
Terwijl steeds meer grote winkelketens vrijwillig gedragscodes geadopteerd hebben en begonnen zijn met het controleren van fabrieken, blijven tegelijkertijd hun inkoopbeleid pogingen ondermijnen de arbeidsomstandigheden te verbeteren. Door het groeiende aanbod van de laatste mode tegen een lagere prijs en het streven van kledingmerken en –winkels naar grotere winsten, staan leveranciers onder druk om hun prijzen te verlagen, levertijden te verkorten en meer flexibiliteit te bieden. Dit resulteert vaak in lagere lonen, langere werkdagen en korte contracten voor diegenen onderaan de productieketen: de kledingarbeiders. // Meer informatie.

Duurzame initiatieven
Er zijn verschillende initiatieven ontstaan die tegemoetkomen aan de groeiende consumentenvraag naar ethische producten en diensten, waaronder biologisch en fairtrade gecertificeerd katoen en consumentenlabel Made-By. // Meer informatie.